PREMESSA

La televisione ha un'influenza di notevole importanza sulla vita e sull'educazione dei bambini e dei ragazzi. Il ruolo educativo dei genitori è molto probabilmente cambiato da quando la TV è entrata nelle nostre case e ha scandito un tempo molto importante della nostra quotidianità. 
Fino all'inizio degli anni '80 la TV trasmetteva programmi in periodi limitati di tempo ed era costituita da pochi canali nazionali. Le trasmissioni iniziavano generalmente dopo mezzogiorno per terminare intorno alla mezzanotte. Ad esempio, la "TV dei ragazzi" era limitata a una fascia oraria pomeridiana. Chi di noi adulti non ricorda gli "eroi" di quella trasmissione: Bonanza, Rintintin, Zorro etc? 

La tecnologia utilizzata era più semplice, c'erano programmi culturali di rilievo, i programmi di intrattenimento erano abbastanza contenuti, venivano privilegiati i documentari, le scene di violenza erano relativamente limitate, la pubblicità era accettabile e piuttosto ingenua. 

La distinzione tra programmi per adulti e programmi per bambini era più netta. Il tempo che i bambini dedicavano alla televisione era solo una minima parte rispetto a quello occupato dal gioco, dalla scuola e dalla vita familiare.
Con l'arrivo delle TV private e la crescente diffusione del mezzo televisivo le cose sono cambiate. Il numero di canali è aumentato notevolmente, il tempo delle trasmissioni copre ora l'arco delle 24 ore, i programmi di intrattenimento la fanno da padrone soprattutto nelle ore "più calde" della giornata, scene di violenza e di sessualità spinta sono presenti persino nei programmi dedicati ai bambini e ai ragazzi, la pubblicità è pervasiva e accattivante. Per molti bambini il tempo trascorso davanti alla TV si è dilatato a dismisura tanto che questa "scatola nera" è stata definita la "baby-sitter elettronica". Oggi non è più possibile tracciare un confine netto tra programmi per adulti e programmi per bambini (Morcellini 1999).